Игнат усмехнулся. Смотри, хозяйственная какая. Не хнычет, воду бережет, и вдогонку НЛО с криками "спасите от маньяка!" не кидается. При таких делах сложно избавиться от странной мысли, что твоя спутница понимает в происходящем больше, чем ты сам.
Игнат не стал спорить против привала, хотя сам еще мог бы еще идти. Хоть и без особого желания. И неизвестно, как это ему аукнется завтра. Он, конечно, поддерживал себя в форме. Но одно дело ты в спортзале, светло, тепло, душ, все дела. И другое - турпоход. Сейчас, конечно, можно выходить из зоны комфорта. Но Игнату там было слишком... комфортно.
Алиса уже выбрала место для стоянки, деловито осмотрелась, подобрала какой-то мажущий пальцы камень. В представлении Игната, в пустыне ничего подобного быть не должно. Песок - он и есть песок. Но с этой конкретной пустыней он спорить не собирался. И так ясно, что здесь все не как у людей.
Игнат на всякий случай прошелся вдоль небольшого кратера, как будто хотел убедиться в отсутствии соседей. Но для этого нужно было включить фонарик. Который вообще-то в сумке можно отыскать. Вот только стоит ли лишний раз привлекать к себе внимание. Вдруг это их ищут дроны, опыляющие дорожные знаки вокруг города?
Да и кто сказал, что знаки установлены именно "вокруг"? Не слишком ли затратно?
Игнат сел на песок в стороне от девчонки. Ну, мало ли, вдруг она отдохнет и опять начнет кидаться? Хотя до сих пор вроде понимала, что сейчас это бессмысленно. Выбраться бы отсюда. Постепенно холодало. Игнат открыл сумку, вжикнув молнией, достал оттуда тонкую ветровку. На пустыню и местные климатические особенности он, конечно, не рассчитывал, просто предусмотрительность. Вот бы еще его предусмотрительность положила в сумку топливо для костра, палатку или хотя бы спальный мешок и мясо для шашлыка; а еще - компас, который бы сейчас работал, в отличие от часов. Ветровка была без всяких модных светящихся в темноте вставок. Игнат светиться не любил.
- Держи, - он кинул ветровку девчонке.
Сделав, таким образом, паузу, чтобы была возможность обдумать ответ, Игнат добавил:
- Я тоже ничего не видел. Поднялась пыльная буря, машину занесло... И можешь на "вы" меня не называть. Я и так понял, что ты девочка вежливая... пока на людей бросаться не начинаешь.
Игнат усмехнулся. Он массировал правую руку. Чувствительность возвращалась, но медленнее, чем хотелось бы. Хорошо, хоть вообще полегчало. Айфон так и не включился. Как и часы - не пошли.
- Пойдем вдоль ограждения. Где-нибудь наверняка найдется брешь. Там и проберемся... Как твои ноги? Читать дальше

Алиса зажмурилась от яркого света. Как будто на улицу вышли из полумрака подъезда ясным летним днём. Ламп, освещающих коридор, по-прежнему не было видно. По другую сторону лифта подземка уже не казалась такой заброшенной. Ни пыли, ни паутины, ни ящериц, ни лишайников. Только белый потолок, солнечно-желтые стены и песочного цвета мягкое пружинящее покрытие на полу, пористое, словно губка, поглощающее звук шагов. И двери без замков и ручек по обеим сторонам.
Алиса попробовала что-нибудь нацарапать на стене рыжим камнем. Не получилось. Стена оказалась мягкой и упругой, от прикосновения камня не пачкалась, после нажатия на неё острым углом немного прогибалась, но тут же восстанавливалась, стоило убрать камень. Алиса попробовала даже поковырять стену ногтем, тоже никакого эффекта.
Игнат уверенно шёл вперёд. Продолжать разговор он, кажется, не собирался. Ну и хорошо. Алисе всё равно нечего было ответить. Ну, почти. Рассказать то немногое, что ей было известно об этом (этом ли?) враждебном мире она, конечно могла. Но у Игната нет допуска. Вот она ему сейчас всё выложит, а потом... хоть домой не возвращайся. А она была намерена вернуться. Значит, рассказывать нельзя. Но если Игнат будет знать немного больше, не поможет ли это им обоим выбраться отсюда? Алиса задумалась. В конце концов, Игнат имеет право знать, куда попал и какие опасности ждут впереди. Особенно с учётом того, что на землян здесь должны быть основательно обижены. Вряд ли, конечно, пришельцы притащились на Землю с мирными намерениями, но кто знает, как всё было на самом деле? Алисе тоже могли соврать. И уж точно не всё рассказали. Получается, толка от того, что ей известно, никакого. То, что инопланетяне опасны, Игнат и без неё уяснил, хватит с него.
От этих мыслей её оторвал Игнат своим неожиданным вопросом. Кто ж их не смотрел, "Чародеев" этих? Только там действительно были люди. Самые нормальные люди, пусть и немного волшебники, но всё-таки люди, со всеми их человеческими страстями и слабостями. От людей хотя бы знаешь, чего ожидать. Ну, или думаешь, что знаешь. Вон, от Игната чего ожидать? Алиса не знала. Но была уверена в том, что он её защитит от инопланетян, пусть хотя бы только для того, чтобы довезти до места назначения. Если сможет.
- Не надо кричать. Они не люди, - Алисе вспомнился скелет с киберпротезом. Нормальный человеческий скелет, у них в кабинете биологии в углу почти такой же стоит... тот, конечно, не настоящий, но по строению настоящему ни чем не уступает. - Ну или... - она замялась, подбирая слова, - не совсем такие люди, как мы.
Она сказала "как мы", и сама удивилась тому, как неуверенно это прозвучало. Может ли она теперь называть себя человеком? Если эти не люди, то и она тогда тоже не человек? Или если ты родился и вырос на Земле, ты уже по умолчанию считаешься человеком, и никакими экспериментами этого не изменить? Вот она, философия, когда пригодилась бы. Не надо было её прогуливать на первом курсе.
Коридор уходил далеко вперёд, потом поворачивал. Пока они шли, Алиса проверяла двери. Ни одна из них не открылась, подобно лифтовой.
Перед поворотом Алиса остановилась. Кто знает, что там за углом обнаружится? Их шагов, конечно, не слышно, это плюс. Но он же и минус, точно так же они могли не услышать затаившегося врага. "Тишина - это смерть," - всплыла в памяти строчка из песни. читать полностью

- А что, там хуже? - искренне заинтересовался Игнат, пытаясь представить, что может быть хуже Чужих в натуральную величину в компании роботов, у которых вечно найдется парализатор, чтобы выразить свое удовольствие от встречи с хорошим человеком.
И вы только послушайте, мы раздражены. Может быть, мы обиделись, что за нами не прибежали по первому крику? Наверное, бесполезно оправдываться, что, между прочим, порывался бежать. Если бы не робот, которому, собственно, и должны адресоваться претензии. Игнат глубокомысленно промолчал, экономя время и энергию Алисы. С ее запалом сейчас как раз стены ломать, чтобы наружу выбраться.
Уделив, наконец, внимание представителю местной формы жизни (ни капельки не похожему по описанию на тех, кого ожидала увидеть Алиса), девчонка все же дрогнула. Ну, и ладно. А то Игнат уже начал сомневаться - может, у нее шок.
- Пойдем, - согласился он. Разглядывать "красавца", который, может, просто в солярии застрял, он тоже не слишком хотел. Зато теперь появились идеи по поводу робота.
- Наверное, он присматривал за состоянием капсул.
Может, и резервуар, на который они наткнулись тоннелем ниже, из той же оперы - в открытом виде имеет стеклянную стенку и предназначен... для хранения. Игнат вздрогнул. Идея с солярием была оптимистичнее.
- Теперь хоть понятно, зачем нужен пистолетик. А то я уже начал думать, что он игрушечный, - добавил Игнат. - И... я вот не понимаю, тебе с ключом легче будет, что ли?
Зачем он ей сдался? Заладила, как в той сказке: ключ да ключ.
- Во всем, во всем будешь слушаться? И даже если я скажу, чтобы ты...
Игнат оценивающе взглянул на Алисины ноги, но продолжать не стал. Не хотел он ее обижать. Просто как-то все внезапно свалилось и Игнату нужна была тишина, чтобы подумать. Наверное. Он еще не определился, что ему нужно. Вот что ему не нужно - с этим полный порядок. Минус пустыня, минус тоннели с пауками и маринованными Чужими, минус роботы и минус один заказ. Вот, разве ему много надо по жизни?
- А там - это где? - спохватился Игнат. - Там выхода точно нет? А то ведь, подозреваю, за другими дверьми та же картина. Читать полностью